学生時代より旅行をすることが好きで、様々な国を旅行してきました。その際はまだ全くもって英語もできず、ボディーランゲージと指差手帳を持って様々なシチュエーションに対応をしていました。就職後も行く回数は減ったものの定期的に旅行をしていましたが、年齢を経るにつれ仕事も忙しくなり、数年間海外へ行く機会にも恵まれませんでした。その状況の中で、この先ずっと働き詰めなのかと自分の中で思うようになり、30歳という一つの節目が近づく中で20代でしかチャレンジすることができないワーキングホリデーに挑戦しようと決意をしました。
先述のように海外旅行時には指差手帳で意思表示をするほどの語学力であった為、当然最低限の英語力を持った状態でワーホリに挑戦する必要がありました。その中でどのようにして英語を勉強するか考えていく中で、フィリピン・バギオのWALESに入学することを決めました。
フィリピンを選んだのは、諸外国と比較して日本からのアクセスもよく、物価に関しても高すぎない事が決め手の一つでした。バギオはフィリピン国内でも屈指の治安の良好な地域で、また気候に関してもフィリピン自体が熱帯に位置しているのにも関わらず、最高気温が20~25℃程度と非常に過ごしやすく、授業に集中できる環境であると考え、バギオに行くことを決めました。
他のバギオ近郊に所在する学校と比較してWALESは学生数が少なく、よりきめ細かい授業が期待できるのではないかと考えました。また合わせて学生・先生ともより深い交流関係を築けるのではないかと考えました。年齢層に関しても幅広い年代の学生が在籍していると知り、様々な知識や考え方を吸収できるのではないかと思いました。
またWALSEはバギオ中心部に程近い場所に位置しており、非常に便利な立地であることも決め手の一つでした。
人授業・グループ授業共にとても良い雰囲気でした。少人数である為、距離感が近く気軽に質問ができました。個人授業は先生と進め方について相談したり、定期的に理解度の確認をしてくれるなど、生徒に寄り添った授業をしてくれていると感じました。
グループ授業についてはあまり経験した事がなかったdiscussionのクラスがあり、自分の意見を発することを求められ最初は非常に大変でしたが、自身の意見を表現する力は非常に伸びたと思います。また出身の国によって考え方がこんなに違うのかと、非常に興味深い経験でした。
シェアタイプの部屋を選択した為、7人が暮らす部屋での生活でした。私のベットルームは3人が共同使用する部屋でしたが、特に狭さを感じることもなく快適でした。２ヶ月間滞在する間にルームメイトも入れ替わり、その都度国籍が異なる方が来たので国際交流の場と語学力の向上に役立ち、退屈することもなく生活しました。
設備関係については、定期的に清掃もして頂き非常に清潔な環境でした。ただ、不定期に停電もありその間だけはお湯が出ないこともありました。
非常に知識や経験が豊富で、こちらがわからなそうな顔をしていると様々なアプローチで教えてくれます。授業の進め方についても都度相談をしたりと、2人でどの様に進めたいかを考えながら授業をしてくれたので、非常に英語力が向上したと思います。
また接しやすい環境を常に心がけてくれ、授業後には英語のみならずおすすめのレストランや観光スポットを教えてくれるなど、授業の枠に囚われない様々なことを教えてもらいました。
キムチなど韓国料理が多く提供されますが、辛すぎることもなく美味しかったです。たまに日本のカレーなど、日本食も提供されます。毎日変わった料理が提供され、飽きることなく食べる事ができました。
各授業で受身ではなく自分の意見や考えを話す場面が必然的に出てくるので、中身は別としてスピーキングを筆頭に伝える力はとても向上したと思います。授業の間や後でも多国籍の学生が集まり世間話をしていたので、その中でも英語力は磨かれたと感じます。また先生の話を常に聞き理解するだけでもリスニング力は向上しました。授業外でも共同生活を多国籍の学生を送っていた為、常に英語を用いる環境でした。一方、表現の幅と言う意味で、ベースとなる語彙力が不足していると壁を感じるケースは多くありました。
WALESは少人数制となっており、先生・学生共に枠に囚われず非常に濃い関係を築きやすいと思います。授業の進め方など親身に相談に乗ってくれたのは、初期の慣れていない時期に特に助かりました。授業後に一緒に食事や週末に旅行へ行くなど、非常に良い経験でした。また体調不良など何かトラブルが発生した際にも、献身的にサポート頂き非常に安心感もありました。
またバギオ自体が暑すぎず寒すぎず非常に快適な地域であり、治安も非常に良好です。ただし、雨季に訪れると8月でも20度を下回るなど少し肌寒く感じる日もあるので注意が必要です。日本からのアクセスはあまり良くはありませんが、自然に恵まれた環境の中で勉強ができます。
