いつかは海外で活躍したいという夢を叶えるため、19年勤めていた銀行を辞めてバギオに来ました
昔から海外へ行きたい、海外で住んでみたいという憧れが強く、いつもテレビで海外生活を特集する番組をよく観ていました。就職してから、年に一回ほど海外旅行することはありましたが、毎回帰国してからは何だか物足りなさを感じていました。
コロナを経て、今しかない！という気持ちに・・・
コロナ禍で約3年ほど海外へ行くことができなかったときに、今まで海外へ当たり前に行っていたのに、まさか当たり前のことが当たり前でなくなることが起きるなんて…。そう考えると、これは行けるときに行かないと、また（コロナ流行のように）行けないときが来るかもしれない、と思ったら、もう居ても立っても居られなくなり、それまで19年間勤めていた銀行を退職する決意に至りました。
NZではグループクラスのレッスンしかなく…
フィリピンに来る前に実はニュージーランドでも英語留学をしていたんです。ですが、グループクラスのみで、しかもクラスは10人ほどの学生が受講していて。人数が多いと、なかなか自分が発言する機会に恵まれないし、また日本人はそこまで自己主張が強いほうではないので、初心者だとグループクラスはついていくのが難しいと思いました。なので、フィリピンはマンツーマンクラスがあることを知って、まだまだ英語力を磨きたい私はフィリピンに来ることにしました。
WALESを選んだ理由は３つ
まずバギオを選んだのはやはり気候です。暑いと勉強に集中できないんじゃないかって。なので一年中過ごしやすい気候のバギオに決めました。WALESを選んだのは、まず便利な場所に学校があること。私は旅先ではローカルの場所を訪れて、ローカルのものを食べて、ローカルの人と触れ合いたいんです。なので、それがしやすい便利な場所にあるWALESが良かったです。２つめは、学生の年齢層が比較的高めという口コミを見て。落ち着いた雰囲気のほうが良かったので。３つめは、スパルタじゃないところ。私は留学中も学校に缶詰めで勉強するスタイルよりも、自分のペースで自分の好きな場所で勉強するほうがあっていると思ってます。なので、実際、学校近くのカフェで夕食をとりながら勉強することが多かったです。WALESの近くには本当にたくさんお店があるので、他の留学生たちとお洒落なレストランに行くこともありましたが、基本的にはローカルの人が利用する食堂で食事をしていました。あ、WALESは食事はオプションで選ぶことができるのも良かったです。留学生の方のほとんどは学校のカフェテリア（食堂）で食事していましたが、私はあえて食事のオプションをつけませんでした。そうすることでローカルの食堂、食事、そしてそこで働く地元の人たちと仲良くなれる機会をもてました。
バギオ留学後、やりたいことが見つかりつつあります
このあとの計画ですが、卒業後いったん日本へ帰国するのですが、オンラインでできる仕事を見つけて、海外で旅をしながら働くのが理想です。いま興味があるのが、外国人に日本語を教える仕事です。日本語を教えるのですが、説明するときに英語で説明することも求められるため、そのためにも英語力は必要になります。せっかく留学で英語を学ぶ習慣がついたので、これを継続させるためにも夢（目標）の設定は必要だと思います。
日々英語を話すことができたのはルームメイトのおかげ
私はコンドタイプというWALESのなかでも高層階にある広いお部屋で、寝室は個室なのですが、リビングやバスルームは他の学生と共有、というお部屋を選びました。本当は自分で指定したのではなく代理店がすすめてくれたのと、あとで学校のスタッフさんに聞くと、当時満室でそのお部屋しか空いていなかったらしいんですが(^^; ルームメイトは年齢の近い韓国人女性。正直当たりでした(笑) 彼女はとっても気さくで親切、だけども基本は干渉してこないちょうどよい距離感で、だけども話すときはとても喋る。いつも一日の終わりにその日の出来事などを互いにシェアするのですが、私は韓国語が話せず、彼女も日本語を話せない。となると英語で話すしかないですよね。なので、授業以外でも英語を話す環境が常にありました。じつは私はもともとの留学期間より少し延長したのですが、そのときも彼女と同室が良かったので、そのままのお部屋で延泊することにしました。シェアルームは少し抵抗がある方もいるかもしれませんが、留学期間はたった数か月。その間に最大限、英語を伸ばすのならシェアルームはおすすめです。私みたいにルームメイトに恵まれると英語力が伸びるだけでなく、外国の友達ができるという素敵な経験もできるわけですから。
留学に迷っている方へ
コロナ禍で、今後もう海外へ行くことが出来ないのかも…と焦って、それがきっかけだったというのもありましたが、皆さんもいつかそのうち、と思っていると機会を逃すかもしれません。もし不安だったら、まずは1週間だけというお試し留学もありかと思います。そこで気に入れば、私みたいに延長することもできるし、いったん日本に帰ってから仕切り直してまた留学に来ることもできるし。まずはチャレンジすることをおすすめします。そしてWALESなら後悔はないはずです！
