デンマークでのワーキングホリデーの準備の一環として、エージェントからの勧めでフィリピンで2カ国留学をすることに決めました。デンマークで生活をするのに必要最低限の英語力が必要と考えた時に、デンマークはワーキングホリデー中に半年しか就業ができずお金がかかる分、旅費学費共に比較的コストを抑えて留学できるという点でフィリピンを選びました。
フィリピンの中でもバギオを選んだ一番大きい理由は、気候です。フィリピンのあとすぐに寒い地域に行くため、できるだけ気温差のない地域であることは大きな魅力でした。また、比較的治安がいいというところと、バギオを選ぶ人達は比較的バケーションより勉強への意欲が高い人が多い傾向にあるという点も大きかったです。
WALESを選んだ理由としては、エージェントのイチオシ校だったので、そのオススメポイントが自分にマッチして決めたのですが、その一番決め手となったポイントは、｢心理的安全性が高い｣という点でした。実際に行ってみてもギャップはなく、日本人スタッフがいる安心感、全校の人数が比較的少ないため、スタッフの方が全生徒をしっかり把握して気にしてくれていることと、先生や生徒も比較的それぞれの生徒のことを知っているので、いつでもすれ違って笑顔で挨拶できる環境なのも素敵だなと思うポイントでした。生徒も年齢層が比較的高く、自分の意思で留学先を決めた自立した大人が多いため、それぞれ尊重しつつ助け合って勉強・生活ができる環境だったと思います。また、日本人が少ないと聞いていて、実際ほとんどの期間が日本人が少なかったため、英語を話すしかない環境で英語力を伸ばせたのも大きかったです。
実際に過ごしてみて、WALESの立地も大きなメリットでした。歩いて15分程度のところに大きいモールとパブリックマーケットがあり、大きいモールは日本の大きなイオンの様な感じで安いとは言えないけど安心してお買い物ができ、生活に必要なものは大抵買えるので、色々用意して行ったけど、ここで揃えられたな、と思うものが多かったです。
学校の食事に関しては、比較的、韓国・日本の文化が強い食事が多いです。周りの生徒の多くが日本食やお茶が恋しくなると思って味噌汁やお茶を持って来ていたのですが、味噌汁は比較的定期的に提供され、お茶はBORICHAが麦茶感覚で飲めるので、必要なかった、、、と言って置いて帰る人が多いです。少し好き嫌いは別れると思いますが、清潔感・味共に日常生活で困ることはあまりなかったです。土日は別途チケット提出が必要で、フードロスの観点で素晴らしい取り組みだと思うのですが、提出の期限があるため起きられなかったり朝と日中出かけてて戻れなかったりするので、ネットでのアンケート的な形式で食事提供の要不要が回答できたら嬉しかったなと思います。
お部屋に関しては、建物自体は新しくないものの、週に2回のハウスキーピングで、隅から隅まできっちり掃除してくれるため、綺麗な環境で生活が出来ました。また洗濯も毎回フカフカでぴっちり畳んで戻ってくるのが嬉しかったです。衣食住の面で生活に気を囚われず勉強に専念できて良かったです。私は6人のコンドミニアムタイプで2人用の寝室だったのですが、ルームメイトにも恵まれたお陰で、家でも英語を話す機会が沢山あったし、色んなところにみんなでお出かけしたり、連れてってくれたり、楽しい日々でした。色んな国の友達と生活することで見える文化の違いも面白かったです。ルームメイトやクラスメイトの旅立ちの日には大人気ないくらい大泣きするくらい大切な友人ができました！シェアタイプの部屋を選んで良かったなと思います。
授業では先生たちが優しくて、変な圧もなく、間違えても大丈夫な空気にしてくれているので、変な緊張をせずに勉強ができたので、圧倒的に話してみる力はついたと思います。なにより1on1の授業が多いので、周りを気にせずに勉強ができるだけでなく、期間中同じ先生と毎日45分間話して、アイスブレイクもしてくれるので英語で関係性を作る練習もできて、話す・伝えることが練習できたのも大きかったと思います。
最後に、この文量から愛が伝わるかと思うのですが、心理的安全性高く、自分のペースで英語を習得したい人はぜひWALES、バギオおすすめです！勉強も勿論ですが、気候も良く、山なので自然も多い環境で、あたたかくて朗らかな優しい人がたくさんいるし、フルーツも安くて美味しいし、観光出来るところもたくさんあるので、それぞれの目的にあった留学生活の満喫の仕方ができると思います。
色んなことに気兼ねなくチャレンジできる環境なので、ぜひ全力で、なんでも楽しんでほしいです！！
